الاستثمار,مقالات تعليمية و ثقافية ,معلومات مفيدة,تربية وتعليم,اسرار الكون ,طب واعشاب

اكتشفت مركبة "بيرسيفيرانس" التابعة لوكالة ناسا "بقع النمر" على صخرة حمراء اللون تُعرف باسم "شلالات تشيوافا" في ,على سطح المريخ في يوليو 2024.
اكتشفت مركبة "بيرسيفيرانس" التابعة لوكالة ناسا "بقع النمر" على صخرة حمراء اللون تُعرف باسم "شلالات تشيوافا"

في فوهة جيزيرو على سطح المريخ في يوليو 2024.
ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/برنامج علوم الفضاء والذكاء الاصطناعي

أعلنت ناسا يوم الأربعاء أن العلماء يعتقدون أن بقع النمر المثيرة للاهتمام على صخرة أخذتها مركبة بيرسيفيرانس على المريخ العام الماضي ربما تكون قد تشكلت من حياة قديمة. كما نشر الفريق ورقة بحثية مُحكمة في مجلة نيتشر حول التحليل الجديد، مع أنهم يؤكدون على الحاجة إلى مزيد من الدراسة.

قال شون دافي، القائم بأعمال مدير ناسا: "بعد عام من المراجعة، عادوا وقالوا: اسمعوا، لا يمكننا إيجاد تفسير آخر. لذا، قد يكون هذا أوضح دليل على وجود حياة على المريخ، وهو أمر مثير للاهتمام للغاية".

جُمعت العينة، المسماة "وادي الياقوت"، بواسطة مركبة "بيرسيفيرانس" من نتوءات صخرية على حواف وادي نهر نيريتفا فاليس، وهي منطقة نحتتها المياه التي كانت تتدفق في فوهة جيزيرو قبل أكثر من 3 مليارات سنة. هبطت المركبة داخل الفوهة لاستكشاف موقع البحيرة القديمة في فبراير 2021، بحثًا عن صخور تشكلت أو حُوِّلت بفعل الماء على المريخ في الماضي.
قامت مركبة بيرسيفيرانس بحفر عينة من وادي الياقوت من صخرة على شكل رأس سهم تسمى شلالات تشيوافا في يوليو 2024.

ورغم أن العينة محفوظة بشكل آمن في أنبوب على بعد ملايين الأميال على سطح المريخ، فقد ظل العلماء مهتمين بهذه الصخرة بسبب قدرتها على الكشف عما إذا كانت الحياة المجهرية قد وجدت على المريخ في يوم من الأيام.

قالت كاتي ستاك مورغان، عالمة مشروع المثابرة في مختبر الدفع النفاث، خلال مؤتمر صحفي يوم الأربعاء: "إن اكتشاف علامة بيولوجية محتملة، أو ميزة أو توقيع يمكن أن يتوافق مع العمليات البيولوجية، ولكنه يتطلب المزيد من العمل والدراسة لتأكيد الأصل البيولوجي هو شيء نشاركه معكم جميعًا اليوم والذي ينمو من سنوات من العمل الجاد والتفاني والتعاون بين أكثر من 1000 عالم ومهندس هنا في مختبر الدفع النفاث (ناسا) ومؤسساتنا الشريكة في جميع أنحاء البلاد وعلى الصعيد الدولي"
بعد وقت قصير من العثور على الصخرة، صرّح أعضاء الفريق العلمي لمركبة بيرسيفيرانس بأنها من نوع الصخرة التي كانوا يأملون في العثور عليها. أعلنت ناسا في البداية عن اكتشاف صخرة شلالات تشيافا في نهاية يوليو/تموز 2024.

وقال جويل هورويتز، المؤلف الرئيسي للدراسة وعالم الكواكب في جامعة ستوني بروك في نيويورك، إن الإعلان الجديد الذي صدر يوم الأربعاء هو نتيجة لعملية بحث طويلة تمت مراجعتها من قبل النظراء وجمع المزيد من البيانات.
وقال ليندسي هايز، كبير العلماء لاستكشاف المريخ في قسم علوم الكواكب في وكالة ناسا ، إن مراجعة الأقران والنشر خطوات حاسمة في العملية العلمية التي تسمح لوكالة ناسا بإتاحة بيانات المهمة وتفسير الفريق العلمي لهذه البيانات للمجتمع العلمي الأوسع لمزيد من الدراسة.

وأضاف هايز: "نأمل أن يتبع ذلك في النهاية إرسال هذه العينات إلى الأرض حيث يمكن دراستها في مختبرات أرضية".

وقال هورويتز إن مركبة برسيفيرانس قامت بمسح وادي النهر بعد العثور على العينة لفهم البيئة التي ترسبت فيها الصخور بشكل أفضل وتحديد كيفية تشكل بقع النمر.
إن فهم كيفية تشكل هذه البقع على وجه التحديد - سواء من خلال العمليات الجيوكيميائية التي لا تتطلب الحياة، أو بسبب وجود حياة ميكروبية - يعد خطوة حاسمة في تحديد ما إذا كانت الصخرة تحتوي على دليل على وجود توقيع حيوي محتمل.

قال نيكي فوكس، المدير المساعد لمديرية بعثات العلوم في وكالة ناسا: "اليوم، نظهر لكم حقًا كيف أننا أقرب خطوة واحدة إلى الإجابة على أحد أعمق أسئلة البشرية، وهو: هل نحن وحدنا حقًا في الكون؟"
التحقيق في شلالات تشيوافا

وقال ستاك مورجان إنه منذ أكثر من 3.5 مليار عام، كانت بحيرة نيريتفا مليئة بالأنهار المتدفقة التي تحمل الطين والرمل والحصى إلى البحيرة.
وأضافت: "داخل الحفرة، ربما كان هذا النوع من البيئة النشطة يتخلله فترات من الهدوء عندما تتراكم المياه، مما يخلق بيئة بحيرة منخفضة الطاقة نسبيًا".

وعندما جفت المياه في النهاية، تركت وراءها نتوءًا صخريًا حيث تم العثور على شيوافا فالس، والذي يسمى برايت أنجل، مما حافظ على سجل "بيئة صالحة للسكن محتملة" على المريخ، كما قال ستاك مورجان.

وأضافت: "هذه الصخور القديمة حقًا توفر لنا نافذة على فترة زمنية غير ممثلة بشكل جيد على كوكبنا الأرض، ولكنها فترة نشأت فيها الحياة على الأرض، وربما كانت على المريخ أيضًا".

أظهرت شلالات شيوافا، التي سميت على اسم أحد شلالات جراند كانيون، بقعًا سوداء صغيرة أطلق عليها فريق العلوم في بيرسيفيرانس لقب "بذور الخشخاش"، بالإضافة إلى علامات أكبر أطلق عليها بقع النمر.
وقال هورويتز: "أخبرتنا هذه السمات البنيوية أن شيئًا مثيرًا للاهتمام حقًا قد حدث في هذه الصخور، فقد حدثت بعض التفاعلات الكيميائية في الوقت الذي تم ترسبها فيه".

تمكنت أداة SHERLOC الموجودة على متن المركبة، أو مسح البيئات الصالحة للحياة باستخدام رامان والتألق للمواد العضوية والكيميائية، من اكتشاف مركبات عضوية في الصخور.

قال هورويتز إن نتائج مشروع SHERLOC كانت "مؤشرًا قاطعًا على وجود مادة عضوية في هذا الطين". كما عُثر على مركبات عضوية في موقعين آخرين ضمن تكوين برايت أنجل.

وقال هورويتز "هذا يخبرنا بأن لدينا طينًا أحمر صدئًا تم ترسبه في وجود مادة عضوية".
على الأرض، تُشكّل هذه الجزيئات الكربونية اللبنات الأساسية للحياة. قد يشير التبقع على الصخور إلى أن التفاعلات الكيميائية القديمة التي حدثت داخلها دعمت في الماضي الكائنات الحية الدقيقة.

تُقدم عروق كبريتات الكالسيوم البيضاء دليلاً واضحاً على أن الماء - الضروري للحياة - كان يجري عبر الصخور في الماضي. كما كشفت بقع النمر غير المنتظمة، التي اختبرتها أداة PIXL، وهي اختصار لـ "أداة الكواكب للكيمياء الحجرية بالأشعة السينية" على متن المركبة، عن وجود الحديد والفوسفات داخل هذه البقع
رصد الفريق أيضًا احتمال وجود الهيماتيت بين الأشرطة البيضاء لكبريتات الكالسيوم في الصخرة. الهيماتيت هو أحد المعادن المسؤولة عن اللون الأحمر المميز للمريخ. ربما حدث هذا البقع المرقطة عندما حوّلت التفاعلات الكيميائية مع الهيماتيت الصخرة من اللون الأحمر إلى الأبيض، مما قد يُطلق الحديد والفوسفات، وربما يُسبب تكوّن الحلقات السوداء. كما تُوفّر هذه التفاعلات مصدرًا للطاقة للميكروبات.

يُرجَّح أن تكون هذه السمات ناتجة عن وجود فوسفات الحديدوز وكبريتيد الحديد، أو معدني الفيفيانيت والجريجيت، وفقًا للباحثين. عادةً ما تتشكل هذه المعادن في بيئات ذات درجات حرارة منخفضة ووجود الماء.

قال الدكتور مايكل تايس، الباحث المشارك في الدراسة وعالم الجيولوجيا وعلم الأحياء الفلكي في قسم الجيولوجيا والجيوفيزياء بجامعة تكساس إيه آند إم، في بيان: "على الأرض، تتشكل أشياء كهذه أحيانًا في الرواسب حيث تتغذى الميكروبات على المواد العضوية وتتنفس الصدأ والكبريتات". وأضاف: "وجودها على المريخ يثير التساؤل: هل من الممكن أن تكون عمليات مماثلة قد حدثت هناك؟"
الحصول على دليل على الحياة

في الدراسة، يستكشف المؤلفون سيناريوهين محتملين لكيفية تشكل السمات الصخرية: بسبب وجود الحياة أو بدونها.

ورغم أنه من الممكن أن تكون بعض الميزات قد تم إنتاجها بطريقة جيوكيميائية صارمة بسبب التفاعلات بين المادة العضوية والحديد، فإن هذه العملية لا تعمل عادة إلا في درجات حرارة مرتفعة نسبيا - وهو أمر لا يرى الفريق دليلا عليه، كما قال تيس.
أوضح تايس: "تشير جميع الطرق التي استخدمناها لفحص هذه الصخور على متن المركبة الجوالة إلى أنها لم تُسخّن قط بطريقة تُؤدي إلى ظهور بقع النمر وبذور الخشخاش. إذا كان الأمر كذلك، فعلينا أن نفكر بجدية في احتمال أن تكون قد تكوّنت بواسطة كائنات مثل البكتيريا التي عاشت في طين بحيرة مريخية قبل أكثر من ثلاثة مليارات سنة".

وفقًا للبحث، ربما تكون شلالات شيوافا قد تكونت في البداية كمزيج من الطين المترسب والمركبات العضوية التي ترسبت في النهاية لتتحول إلى صخور. لاحقًا، ربما تغلغل الماء عبر شقوق الصخور، مرسّبًا المعادن التي شكلت عروق كبريتات الكالسيوم وبقع النمر.

وقال هورويتز: "الأمر المثير في هذه الاكتشافات، هذا النوع من مزيج الطين والمواد العضوية التي تفاعلت لإنتاج هذه المعادن وهذه القوام، هو أنه عندما نرى ميزات مثل هذه فهي غالبًا ما تكون نتيجة ثانوية لعمليات التمثيل الغذائي للميكروبات التي تستهلك المواد العضوية وتصنع هذه المعادن نتيجة لهذه التفاعلات".

واعترف هورويتز أيضًا بوجود طرق غير بيولوجية لإنشاء ميزات مثل بقع النمر.

اكتشفت مركبة "بيرسيفيرانس" التابعة لوكالة ناسا "بقع النمر" على صخرة حمراء اللون تُعرف باسم "شلالات تشيوافا" في فوهة جيزيرو على سطح المريخ في يوليو 2024.
اكتشفت مركبة "بيرسيفيرانس" التابعة لوكالة ناسا "بقع النمر" على صخرة حمراء اللون تُعرف باسم "شلالات تشيوافا" في فوهة جيزيرو على سطح المريخ في يوليو 2024.
ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/برنامج علوم الفضاء والذكاء الاصطناعي

أعلنت ناسا يوم الأربعاء أن العلماء يعتقدون أن بقع النمر المثيرة للاهتمام على صخرة أخذتها مركبة بيرسيفيرانس على المريخ العام الماضي ربما تكون قد تشكلت من حياة قديمة. كما نشر الفريق ورقة بحثية مُحكمة في مجلة نيتشر حول التحليل الجديد، مع أنهم يؤكدون على الحاجة إلى مزيد من الدراسة.

قال شون دافي، القائم بأعمال مدير ناسا: "بعد عام من المراجعة، عادوا وقالوا: اسمعوا، لا يمكننا إيجاد تفسير آخر. لذا، قد يكون هذا أوضح دليل على وجود حياة على المريخ، وهو أمر مثير للاهتمام للغاية".

جُمعت العينة، المسماة "وادي الياقوت"، بواسطة مركبة "بيرسيفيرانس" من نتوءات صخرية على حواف وادي نهر نيريتفا فاليس، وهي منطقة نحتتها المياه التي كانت تتدفق في فوهة جيزيرو قبل أكثر من 3 مليارات سنة. هبطت المركبة داخل الفوهة لاستكشاف موقع البحيرة القديمة في فبراير 2021، بحثًا عن صخور تشكلت أو حُوِّلت بفعل الماء على المريخ في الماضي.

قامت مركبة بيرسيفيرانس بحفر عينة من وادي الياقوت من صخرة على شكل رأس سهم تسمى شلالات تشيوافا في يوليو 2024.

ورغم أن العينة محفوظة بشكل آمن في أنبوب على بعد ملايين الأميال على سطح المريخ، فقد ظل العلماء مهتمين بهذه الصخرة بسبب قدرتها على الكشف عما إذا كانت الحياة المجهرية قد وجدت على المريخ في يوم من الأيام.

قالت كاتي ستاك مورغان، عالمة مشروع المثابرة في مختبر الدفع النفاث، خلال مؤتمر صحفي يوم الأربعاء: "إن اكتشاف علامة بيولوجية محتملة، أو ميزة أو توقيع يمكن أن يتوافق مع العمليات البيولوجية، ولكنه يتطلب المزيد من العمل والدراسة لتأكيد الأصل البيولوجي هو شيء نشاركه معكم جميعًا اليوم والذي ينمو من سنوات من العمل الجاد والتفاني والتعاون بين أكثر من 1000 عالم ومهندس هنا في مختبر الدفع النفاث (ناسا) ومؤسساتنا الشريكة في جميع أنحاء البلاد وعلى الصعيد الدولي".
استخدمت مركبة برسيفيرانس جهاز Mastcam-Z الخاص بها لرؤية عينة صخرية من "شلالات تشييافا" داخل مثقاب المركبة.
استخدمت مركبة برسيفيرانس جهاز Mastcam-Z الخاص بها لرؤية عينة صخرية من "شلالات تشييافا" داخل مثقاب المركبة.
ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/جامعة ولاية أريزونا/برنامج علوم الفضاء والرياضيات

بعد وقت قصير من العثور على الصخرة، صرّح أعضاء الفريق العلمي لمركبة بيرسيفيرانس بأنها من نوع الصخرة التي كانوا يأملون في العثور عليها. أعلنت ناسا في البداية عن اكتشاف صخرة شلالات تشيافا في نهاية يوليو/تموز 2024.

وقال جويل هورويتز، المؤلف الرئيسي للدراسة وعالم الكواكب في جامعة ستوني بروك في نيويورك، إن الإعلان الجديد الذي صدر يوم الأربعاء هو نتيجة لعملية بحث طويلة تمت مراجعتها من قبل النظراء وجمع المزيد من البيانات.

وقال ليندسي هايز، كبير العلماء لاستكشاف المريخ في قسم علوم الكواكب في وكالة ناسا ، إن مراجعة الأقران والنشر خطوات حاسمة في العملية العلمية التي تسمح لوكالة ناسا بإتاحة بيانات المهمة وتفسير الفريق العلمي لهذه البيانات للمجتمع العلمي الأوسع لمزيد من الدراسة.

وأضاف هايز: "نأمل أن يتبع ذلك في النهاية إرسال هذه العينات إلى الأرض حيث يمكن دراستها في مختبرات أرضية".

وقال هورويتز إن مركبة برسيفيرانس قامت بمسح وادي النهر بعد العثور على العينة لفهم البيئة التي ترسبت فيها الصخور بشكل أفضل وتحديد كيفية تشكل بقع النمر.

إن فهم كيفية تشكل هذه البقع على وجه التحديد - سواء من خلال العمليات الجيوكيميائية التي لا تتطلب الحياة، أو بسبب وجود حياة ميكروبية - يعد خطوة حاسمة في تحديد ما إذا كانت الصخرة تحتوي على دليل على وجود توقيع حيوي محتمل.

قال نيكي فوكس، المدير المساعد لمديرية بعثات العلوم في وكالة ناسا: "اليوم، نظهر لكم حقًا كيف أننا أقرب خطوة واحدة إلى الإجابة على أحد أعمق أسئلة البشرية، وهو: هل نحن وحدنا حقًا في الكون؟"
التحقيق في شلالات تشيوافا

وقال ستاك مورجان إنه منذ أكثر من 3.5 مليار عام، كانت بحيرة نيريتفا مليئة بالأنهار المتدفقة التي تحمل الطين والرمل والحصى إلى البحيرة.

وأضافت: "داخل الحفرة، ربما كان هذا النوع من البيئة النشطة يتخلله فترات من الهدوء عندما تتراكم المياه، مما يخلق بيئة بحيرة منخفضة الطاقة نسبيًا".

وعندما جفت المياه في النهاية، تركت وراءها نتوءًا صخريًا حيث تم العثور على شيوافا فالس، والذي يسمى برايت أنجل، مما حافظ على سجل "بيئة صالحة للسكن محتملة" على المريخ، كما قال ستاك مورجان.

وأضافت: "هذه الصخور القديمة حقًا توفر لنا نافذة على فترة زمنية غير ممثلة بشكل جيد على كوكبنا الأرض، ولكنها فترة نشأت فيها الحياة على الأرض، وربما كانت على المريخ أيضًا".

أظهرت شلالات شيوافا، التي سميت على اسم أحد شلالات جراند كانيون، بقعًا سوداء صغيرة أطلق عليها فريق العلوم في بيرسيفيرانس لقب "بذور الخشخاش"، بالإضافة إلى علامات أكبر أطلق عليها بقع النمر.

وقال هورويتز: "أخبرتنا هذه السمات البنيوية أن شيئًا مثيرًا للاهتمام حقًا قد حدث في هذه الصخور، فقد حدثت بعض التفاعلات الكيميائية في الوقت الذي تم ترسبها فيه".

تمكنت أداة SHERLOC الموجودة على متن المركبة، أو مسح البيئات الصالحة للحياة باستخدام رامان والتألق للمواد العضوية والكيميائية، من اكتشاف مركبات عضوية في الصخور.

قال هورويتز إن نتائج مشروع SHERLOC كانت "مؤشرًا قاطعًا على وجود مادة عضوية في هذا الطين". كما عُثر على مركبات عضوية في موقعين آخرين ضمن تكوين برايت أنجل.

وقال هورويتز "هذا يخبرنا بأن لدينا طينًا أحمر صدئًا تم ترسبه في وجود مادة عضوية".

على الأرض، تُشكّل هذه الجزيئات الكربونية اللبنات الأساسية للحياة. قد يشير التبقع على الصخور إلى أن التفاعلات الكيميائية القديمة التي حدثت داخلها دعمت في الماضي الكائنات الحية الدقيقة.

تُقدم عروق كبريتات الكالسيوم البيضاء دليلاً واضحاً على أن الماء - الضروري للحياة - كان يجري عبر الصخور في الماضي. كما كشفت بقع النمر غير المنتظمة، التي اختبرتها أداة PIXL، وهي اختصار لـ "أداة الكواكب للكيمياء الحجرية بالأشعة السينية" على متن المركبة، عن وجود الحديد والفوسفات داخل هذه البقع.
التقطت بيرسيفيرانس صورة شخصية مكونة من 62 صورة فردية مع العينة في 23 يوليو 2024.
التقطت بيرسيفيرانس صورة شخصية مكونة من 62 صورة فردية مع العينة في 23 يوليو 2024.
ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/برنامج علوم الفضاء والذكاء الاصطناعي

رصد الفريق أيضًا احتمال وجود الهيماتيت بين الأشرطة البيضاء لكبريتات الكالسيوم في الصخرة. الهيماتيت هو أحد المعادن المسؤولة عن اللون الأحمر المميز للمريخ. ربما حدث هذا البقع المرقطة عندما حوّلت التفاعلات الكيميائية مع الهيماتيت الصخرة من اللون الأحمر إلى الأبيض، مما قد يُطلق الحديد والفوسفات، وربما يُسبب تكوّن الحلقات السوداء. كما تُوفّر هذه التفاعلات مصدرًا للطاقة للميكروبات.

يُرجَّح أن تكون هذه السمات ناتجة عن وجود فوسفات الحديدوز وكبريتيد الحديد، أو معدني الفيفيانيت والجريجيت، وفقًا للباحثين. عادةً ما تتشكل هذه المعادن في بيئات ذات درجات حرارة منخفضة ووجود الماء.

قال الدكتور مايكل تايس، الباحث المشارك في الدراسة وعالم الجيولوجيا وعلم الأحياء الفلكي في قسم الجيولوجيا والجيوفيزياء بجامعة تكساس إيه آند إم، في بيان: "على الأرض، تتشكل أشياء كهذه أحيانًا في الرواسب حيث تتغذى الميكروبات على المواد العضوية وتتنفس الصدأ والكبريتات". وأضاف: "وجودها على المريخ يثير التساؤل: هل من الممكن أن تكون عمليات مماثلة قد حدثت هناك؟"
الحصول على دليل على الحياة

في الدراسة، يستكشف المؤلفون سيناريوهين محتملين لكيفية تشكل السمات الصخرية: بسبب وجود الحياة أو بدونها.

ورغم أنه من الممكن أن تكون بعض الميزات قد تم إنتاجها بطريقة جيوكيميائية صارمة بسبب التفاعلات بين المادة العضوية والحديد، فإن هذه العملية لا تعمل عادة إلا في درجات حرارة مرتفعة نسبيا - وهو أمر لا يرى الفريق دليلا عليه، كما قال تيس.

أوضح تايس: "تشير جميع الطرق التي استخدمناها لفحص هذه الصخور على متن المركبة الجوالة إلى أنها لم تُسخّن قط بطريقة تُؤدي إلى ظهور بقع النمر وبذور الخشخاش. إذا كان الأمر كذلك، فعلينا أن نفكر بجدية في احتمال أن تكون قد تكوّنت بواسطة كائنات مثل البكتيريا التي عاشت في طين بحيرة مريخية قبل أكثر من ثلاثة مليارات سنة".

وفقًا للبحث، ربما تكون شلالات شيوافا قد تكونت في البداية كمزيج من الطين المترسب والمركبات العضوية التي ترسبت في النهاية لتتحول إلى صخور. لاحقًا، ربما تغلغل الماء عبر شقوق الصخور، مرسّبًا المعادن التي شكلت عروق كبريتات الكالسيوم وبقع النمر.

وقال هورويتز: "الأمر المثير في هذه الاكتشافات، هذا النوع من مزيج الطين والمواد العضوية التي تفاعلت لإنتاج هذه المعادن وهذه القوام، هو أنه عندما نرى ميزات مثل هذه فهي غالبًا ما تكون نتيجة ثانوية لعمليات التمثيل الغذائي للميكروبات التي تستهلك المواد العضوية وتصنع هذه المعادن نتيجة لهذه التفاعلات".

واعترف هورويتز أيضًا بوجود طرق غير بيولوجية لإنشاء ميزات مثل بقع النمر.

وقال "ما نحتاج إلى القيام به من هنا هو مواصلة إجراء أبحاث إضافية في إعدادات المختبر هنا على الأرض، وفي نهاية المطاف إحضار العينة من هذه الصخرة إلى الأرض، حتى نتمكن من اتخاذ القرار النهائي بشأن العملية التي أدت بالفعل إلى ظهور هذه القوام الرائعة".

لا يزال العلماء في طور تحليل السياق الجيولوجي للعينة، لكن البحث الجديد يُقدم لمحة عامة عن كيفية فهمهم الحالي لصخور شلالات تشيافا، وفقًا لستاك مورغان. ومن المتوقع صدور المزيد من الأبحاث خلال العام المقبل تقريبًا.

وقال ستاك مورغان: "بينما كنا نستكشف منطقة برايت أنجل، ألقينا الحمولة العلمية الكاملة للمركبة على هذه الصخرة، وبالتالي نحن قريبون جدًا من حدود ما يمكن للمركبة فعله على السطح من حيث إحراز تقدم في هذا السؤال بالذات".

منذ هبوطها على المريخ، عبرت مركبة بيرسيفيرانس فوهة جيزيرو واستكشفت دلتا نهر قديم بحثًا عن أحافير مجهرية لحياة سابقة. وتجمع المركبة عينات على طول طريقها، كان من المقرر إعادتها إلى الأرض في بعثات مستقبلية.
ولكن من غير الواضح حتى الآن كيف ستتمكن ناسا من إعادة العينات إلى الأرض، في ظل سعي الوكالة إلى الاستجابة لمقترح البيت الأبيض بخفض ميزانية ناسا العلمية بما يصل إلى النصف.

قال دافي: "ندرس كيفية استعادة العينة، أو غيرها من العينات. ما سنفعله هو مراجعة ميزانياتنا، وتوقيتنا، وكيفية إنفاق الأموال بشكل أفضل، وما هي التقنيات التي نمتلكها لاستعادة العينات بشكل أسرع. وهذا تحليل جارٍ حاليًا".

وللإجابة النهائية على السؤال حول ما إذا كانت الحياة قد وجدت على الكوكب الأحمر، يقول العلماء إن إعادة العينات أمر ضروري.

قال تايس: "إن إعادة هذه العينة إلى الأرض ستتيح لنا تحليلها بأجهزة أكثر دقة بكثير من أي جهاز يمكننا إرساله إلى المريخ". وأضاف: "الأمر المثير للاهتمام هو كيف استغلت الحياة بعض العمليات نفسها على الأرض والمريخ في نفس الوقت تقريبًا. إنه لأمر مميز ومذهل أن نتمكن من رؤيتها بهذا الشكل على كوكب آخر"
المصادر والمراجع +